Um subproduto do tratamento de esgoto, que antes era considerado apenas um resíduo, agora se transforma em uma valiosa fonte de energia e economia para a Sabesp. Esse modelo de economia circular atraiu a atenção de uma delegação da El Salvador, que esteve na Estação de Tratamento de Esgoto (ETE) Franca, localizada na Rodovia Cândido Portinari, km 394,4.
Esta unidade é a única da Sabesp que possui um sistema capaz de converter o biogás gerado durante o tratamento do esgoto em biometano, que é utilizado como combustível para a frota da Companhia.
A visita à ETE Franca fez parte de uma missão técnica que também incluiu paradas nas ETEs Barueri e Paulínia. A comitiva é composta por Jorge Humberto Vela Funes, diretor do Projeto Biogás da Comissão Executiva Hidroelétrica do Rio Lempa (CEL); Randy Julián Merlos Zamora, responsável pela área Ambiental da CEL; e André Luis Alves Diogo, gerente de Engenharia da ARX Group.
O grupo busca absorver conhecimentos sobre as práticas da Sabesp em saneamento, economia circular, aproveitamento energético do lodo e geração de energia.
Iniciativa para El Salvador
Luciano Reami, Jorge Vela, Patrick Schindler, Randy Julián Merlos Zamora e André Luis Alves Diogo no container de biogás na ETE Franca I (Fotos: Divulgação Sabesp)
Durante a visita à cidade de Franca, os representantes conheceram as diversas etapas do tratamento de esgoto, bem como os processos envolvidos na geração e purificação do biogás e as operações da unidade.
A apresentação das instalações foi realizada por Luciano Reami, coordenador de Tratamento de Esgotos da Sabesp, que detalhou o funcionamento dos processos envolvidos.
A iniciativa dos salvadorenhos está alinhada a um projeto em andamento em seu país. Este plano visa criar uma estação de tratamento de esgoto que utilize o biogás para gerar energia elétrica, além de incorporar outras fontes renováveis.
“Estamos dando início a um projeto em El Salvador que tem o biogás como principal recurso energético. Por meio deste intercâmbio com a Sabesp, buscamos adquirir novos conhecimentos e implementar tecnologias adequadas ao nosso projeto”, declara Jorge Humberto Vela Funes.
Da estação à frota
De acordo com Jorge, a experiência acumulada pela Sabesp serve como uma referência crucial para o avanço da iniciativa salvadorenha.
<p“Estávamos à procura de exemplos relevantes na região e o Brasil se destaca nessa área. A expertise da Sabesp é valiosa devido às mais de 600 estações sob sua responsabilidade”, ressalta.
Na ETE Franca, o biogás gerado durante o tratamento do lodo passa por um processo rigoroso de purificação que elimina substâncias indesejadas como gás carbônico (CO₂), siloxanos e gás sulfídrico. O resultado final é o biometano, atualmente usado para abastecer 40 veículos da frota local da Sabesp.
Desde sua inauguração em 1998, a ETE Franca processa cerca de 580 litros de esgoto por segundo e produz aproximadamente 90 toneladas de lodo diariamente. Parte desse lodo é direcionada para biodigestores onde ocorre a produção do biogás utilizado no Sistema de Beneficiamento.
Cerca de 187 mil metros cúbicos
Lançado em abril de 2018, o Sistema de Beneficiamento já alcançou uma produção aproximada de 187 mil metros cúbicos de biometano.
Esse volume equivale energeticamente a cerca de 187 mil litros de gasolina. Ao substituir combustíveis fósseis por essa alternativa renovável, o projeto também contribui para diminuição das emissões dos gases responsáveis pelo efeito estufa.
No período em que esteve em operação, essa produção resultou numa economia estimada superior a R$ 1,1 milhão em gastos com combustíveis.
A iniciativa recebeu suporte técnico do Instituto Fraunhofer da Alemanha e se tornou um exemplo prático na valorização dos resíduos no setor sanitário. O sistema integra tratamento de esgoto com aproveitamento do lodo para gerar combustível renovável dentro dos princípios da sustentabilidade.
Implementação da economia circular
“A experiência vivenciada em Franca ilustra claramente como fechar esse ciclo: realizar o tratamento do esgoto, reaproveitar o lodo gerando biogás e convertê-lo em biometano para uso como combustível. É um modelo sustentável notável porque transforma resíduos em recursos úteis”, explica Luciano Reami.
Patrick Schindler, representante da área Internacional da Sabesp, destaca que esse intercâmbio possibilita a troca valiosa de conhecimentos técnicos e experiências que podem beneficiar projetos voltados ao saneamento sustentável.
<p“A delegação veio aprender sobre gestão eficiente e operação das ETEs focando no aproveitamento energético do lodo dentro do conceito amplo de circularidade e sustentabilidade”, afirma ele.
No projeto desenvolvido por El Salvador estão previstos não apenas o uso do biogás para suprir parte das necessidades energéticas da estação mas também a instalação de painéis solares e uma usina hidrelétrica pequena.
Pontos desafiadores ambientais
“É uma oportunidade mútua para compartilhar conhecimento técnico com vistas à implementação sustentável das estações”, complementa Patrick ao enfatizar que esta colaboração busca capacitar os salvadorenhos na gestão independente dos seus recursos energéticos via biogás proveniente do tratamento do lodo.
A experiência também evidencia como desafios ambientais podem ser convertidos em soluções viáveis economicamente.
<p“A Sabesp mantém hoje um setor focado na promoção internacional e no estabelecimento parcerias globais com objetivo tornar-se referência mundial nesse campo”, conclui Patrick. Para a equipe salvadorenha, absorver conhecimento dessa iniciativa brasileira pode influenciar positivamente suas decisões no desenvolvimento local.
“Queremos garantir ao nosso projeto sustentabilidade total enquanto geramos energia elétrica suficiente para atender muitas famílias na região metropolitana de San Salvador. Conhecer experiências como as implementadas em Franca é essencial nesse caminho”, finaliza Jorge.
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